올해의 단어 선정 '이 말'! 어른들은 모르는 MZ세대 신조어 파헤치기

 

[요약]

• 2025년 MZ세대의 신조어는 디지털, 가치소비, 감정 표현 등 다양한 트렌드를 반영합니다.
• 대표적으로 ‘0원 FLEX’, ‘인싸이드’, ‘에뿔족’ 등의 단어가 유행하며, 이를 통해 세대 특유의 세계관과 소비태도를 읽을 수 있습니다.
• 어른들이 낯설어하는 언어이지만, 신조어를 알아가면 소통의 폭이 넓어지고 세대 간 이해가 깊어집니다.

 

서론:

며칠 전, 아들과 저녁을 먹으며 "오늘도 0원 FLEX 성공"이란 말을 듣고 한동안 멍해 있었습니다. 대체 무슨 말인지 몰라 되물으니, 괄괄히 웃으며 “아빠, 이젠 이런 말 안 쓰면 안 돼요~”라고 말하더군요.
‘언어는 시대의 자화상’이라 하죠. 하지만 요즘 카페, 지하철, 온라인 커뮤니티에서 들려오는 MZ세대의 말을 알아듣지 못하면, 왠지 세상에 한 발 뒤처진 기분이 듭니다.
오늘은 어른들이 잘 모르는, 그러나 일상과 트렌드의 최전방에서 MZ세대가 즐겨 쓰는 신조어와 밈을 중심으로 그들만의 언어 세계를 파헤쳐 보겠습니다.

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본론:

“이 말, 진짜로 요즘 가장 많이 씁니다”

 

올해 실제 MZ세대가 사용하는 대표적인 신조어는 아래와 같습니다.

• 0원 FLEX
  
  아무것도 사지 않고 만족하는 새로운 소비문화에서 등장한 단어입니다. 과거 "무지출", "짠테크"와 달리, 적극적으로 ‘아무것도 사지 않음’을 자랑하고 뿌듯해하는 태도를 담고 있습니다1.
• 인싸이드(INSIDE)
  
  '인싸(인사이더)'와 'Insight'의 합성어로, 단순히 중심에 있는 인기인을 넘어 통찰력 있고 트렌드를 꿰뚫어보는 능동적인 MZ세대를 표상합니다1.
• 에뿔족
  
  '에코 플러스족'의 줄임말. 환경, 윤리 등 가치를 중시하며 '의미 있는 소비'에 집중하는 라이프스타일입니다1.

이 외에도

• AI 알못(’AI를 잘 모르는 사람’)
• 빈티지 플렉스(중고나 리사이클 제품의 멋스러움 표현)
• 가심비족(심리적 만족 추구 소비자)
  
  등이 SNS, 유튜브 등에서 널리 사용되며, 세대 정체성과 놀잇감, 문화코드로 자리잡고 있습니다12.

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신조어, 세대 차이 좁히는 소통의 다리

 

흔히 어른들은 "왜 굳이 이런 말을 쓸까?" 궁금해하시지만,
신조어는 그 자체로 ‘함께 공유하는 세계관’이자 ‘암호’가 됩니다.
예를 들어,

• GMG(강요 없는 선택), 테무인간 등은 ‘내 선택을 존중받고 싶다’는 신세대의 가치관을 담고 있죠2.
• 밥플릭스(밥 먹는 동시에 콘텐츠 보는 행위), 위쑤시개(웃으란 뜻) 등은 디지털 기반의 라이프스타일을 엿볼 수 있습니다2.

이런 단어를 쓰며 MZ세대는

• 자신만의 개성을 드러내고,
• 또래 집단과의 소속감, 유대감을 확인하며,
• 브랜드 마케팅, 밈(유행 코드) 등으로 빠르게 확장합니다.

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MZ 신조어 경험담: “써봐야 이해된다!”

저 역시 처음에는 “이 말 진짜 어디다 써?” 싶었지만,
회사에서 후배와 대화할 때 “오늘 0원 FLEX 성공하셨어요?”라는 말을 자연스럽게 건네니 분위기가 확 풀리더군요.
뜻을 정확히 알고, 맥락에 맞게 한 번 써보는 것만으로도 세대 격차가 줄어듭니다.
또한 자녀 또는 젊은 직원과의 소통에서 “아버지도 이 말 아시네요!”라며 존경(?)을 받을 수도 있습니다.

실수 방지 팁

• 뜻을 ‘완전히’ 숙지한 뒤 사용하기:
  
  단어의 외형만 보고 사용하면 오해를 살 수 있습니다. ‘FLEX’처럼 본래는 자랑, 강한 만족을 의미하지만, 맥락에 따라 ‘절약’이나 ‘미니멀’의 뉘앙스로 사용되기도 하죠1.
• 상대방의 나이를 따져가며 사용하기:
  
  신조어는 또래 집단 내에서 통하는 경우가 많아, 공식적인 자리에서는 적절히 자제할 필요가 있습니다.

신조어를 이해하는 실용 팁

• SNS와 유튜브 댓글에서 실 사용 예시 찾아보기:
  
  맥락 파악에 가장 효과적입니다.
• 자녀 및 젊은 직원에게 뜻을 직접 물어보기:
  
  오해를 줄이고, 대화의 물꼬를 텄습니다.
• 마케팅, 직장, 교육 등 여러 분야에서 신조어의 변화를 관찰해보기:
  
  앞으로 다가올 사회 변화, 소비 트렌드도 함께 파악할 수 있습니다2.

 

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결론

2025년 MZ세대의 신조어 세계는 그저 ‘재미’만이 아니라,
세대의 정체성, 라이프스타일, 가치관이 살아 숨 쉬는 풍경화와 같습니다.

‘요즘 MZ는 왜 저런 말을 쓸까?’ 궁금해하셨다면,
그들의 언어를 이해하는 순간 세대 간 벽은 놀라울 만큼 빠르게 허물어집니다.
여러분은 어떤 신조어를 가장 흥미롭게 보셨나요?
직접 한 번 써보시거나, 가족과 함께 이야기를 나눠 보시는 건 어떠실까요?
여러분의 경험담이나 궁금한 신조어를 댓글로 공유해 주세요!
함께 배우고, 소통하는 블로그가 되기를 기대합니다.

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